Sabadii!

Onze update was geeindigd in Pakse. Na Paske zijn we met een echte local bus; rammelende, kapotte, vieze en overvolle bus die berg op niet harder dan 5 km/henop de vlakke wegen maximaal 40 km/hrijdt,naarTat Lovertrokken. Tat Lo ligt op hetBolaven Plateau in het midden van Laos.Het is een piep klein dorpje van 2 straten wat aan de rivier ligt. Na de busrit zijn we zelf op avontuur gegaan en hebben gehiked over de rotsen van de rivier en zijn 2 super mooie watervallen tegenkomen. Ook kwamen we jongetjes tegen die krekels en hagedisjesaan het vangen waren, dit deden ze met een lange bamboo stok met hars of lijmeraan, en moesten weallemaal kinderen van ons afslaan die onze armbandjes en kettinkjes wilden hebben. Dimitri heeft zijn training voor deze maand weer gehad door met de plaatselijke kidz een potje te voetballen.

Voor het eerst hebben we het koud gehad in Azie! Tat Lo ligt een stukje de bergen in en het koelde 's avonds flink af. Ons hutje was nou niet echt zo geisoleerd dat de kou buiten bleef (een bamboo hutje waar je overal naar buiten kon kijken), dus zat er niks anders op dan onze lange broek en trui aan te trekken en daarmee onder de deken te kruipen. Opzich ook wel een keer lekker, elke dag zweten is ook niet alles!
Ook hebben we de Lao Lao, de locale wiskey, geproefd,Dimitri deed het denken aan ' een dopje', maar Lotte houdt het bij de Beer Lao.

Na 1 nachtje zijn we weer terug gegaan naar Pakse, intussen al de 3e keer dat we daar waren. Daar hebben we gelijk de nachtbus voor die avond geboekt op weg naar Vientiane, de hoofdstad van Laos.
De nachtbus is geen aanrader, met z'n tweeen lig je op een keiharde matras voor 1 persoon, zonder gordijntjes, in een rammelende bus die over slechte slingerwegen naar het noorden rijdt. Na dus een nacht amper te hebben geslapen kwamen we om 6.00 uur ‘s ochtends aan in Vientiane. Op zoek naar een guesthouse dan maar, om nog even te slapen! 's middags de eerste indrukken van Vientiane opgedaan. Deze stad lijkt wel westerser dan Bangkok! Het is heel klein, alles is goed beloopbaar ende Franse invloeden zijn hier nog meerzichtbaar dan in Pakse; Franse gebouwen, boulangeries encroissanteries (waar je btw heerlijk kan ontbijten met een vers croissantje, vers fruit met yoghurt (echte Dutch Mill) en een lekker kopje koffie) en niet te vergeten de Laotiaanse Arc de Triomphe aan de Champs-Elysees!(foto volgt later).
De volgende dag zijn we op de fietsde hoogtepunten van Vientiane gaan bekijken en zijn we op zoek gegaan naar het ‘ enorme waterpark' dat in 2010wel klaar moest zijn volgens de Loney Planet.Een frisse duik kondenwe wel gebruiken, maar eenmaal het'enorme waterpark' te hebben gevonden, viel dat een beetje tegen; In Laos verstaan ze onder een 'enorm waterpark' een kleine bak met water en 2 glijbanen van maximaal 4 meter lang. Helaas! Dan maar op zoek naar het plaatselijke zwembad met teveel chloor in het water, waar we de volgende dag een paar uurtjes hebben doorgebracht.

Maandagwas het tijd om weer verder te reizen, weg uit de 'grote' stad, op naar het kleine, rustige en loungende Vang Vieng, zo stond het in de Loney Planet beschreven.
Het dorpje bestaat voornamelijk uit guesthouses, restaurantjes en barretjes gericht op backpackers, maar de sfeer is er wel goed! Als je niet van Friends houdt, moet je hier z.s.m.weg, want dat wordt op grote tv's in elk restaurantje uitgezonden! Opzich wel chill als je een beetje brak bent van de Lao Lao.

Maar wij hebben wel meer gedaan dan alleen maar friends kijken; in een paar dagen tijd hebben we 3 dagen een mountainbike gehuurd op zoek naar de vele grotten in de buurt.De eerste de bestegrot werden we ingeloodst door een paar kinderen die onze gidsen werden. Bukkend, kruipend en springend zijn we een uur lang door een grotmet allemaal smalle gangetjes rondgeleid met als resultaat dat we helemaal onder de modder weer naar buiten kwamen. ' Money for guide?' warenbijna de enige engelse woorden die de kinderen konden uitbrengen en we hebben ze dan ook maar wat fooi gegeven.

De volgende dag hadden we het doel de grot met de blue lagoon te vinden. Na 7 km over stenen- en zand weggettjes gefietst te hebben, kwamen we daar helemaal bezweet aan. De grot was mooi, maar de blue lagoon buiten de grot was nog veel mooier. Gelukkig konden we hier ook lekker zwemmen in het heldere blauwe water.

Laosis bij uitstekeen van de beste landen omte klimmen, dus konden we dat hier natuurlijk niet overslaan. In eensuper mooie kleine vallei van rotsen hebben we 6 routes geklommen;na afloop helemaal kapot en voldaan.

De laatste dag in Vang Vieng zijn we op de mountainbikes gestapt om nog verder het super mooie landschap te verkennen. Na een paar uuren na meerdere keren ons afgevraagd te hebben of we verdwaald waren (de bordjes langs de zandweggetjes gaven alleen nog maar Laotiaanse tekens aan i.p.v. de engelse vertaling op plekken waar normaal toeristen komen) kwamen we gelukkigna een rondje van ongeveer 35 km weer terug bij ons guesthouse,helemaal kapot en zo rood als een tomaat.Maar we hadden tenminste wel echt gesport vandaag! (Dat mag ook welna 5 weken niet echt sporten;))

Na 6 dagen VangVieng zijn we verderrichting het noorden van Laos gereisd. Next stop: LuangBrabang. Omditgezellig klinkende stadje te bereiken hebben we een busrit van 8 uur over 230 km moeten doorstaan (reken maar uit hoe hard de bus ging). Het leek wel 8 uur lang op eenbergweggetje naar de top van een wintersportgebied, maar dan zonder sneeuw en met veel rook. De locals steken in de maanden februari, maart en april hele stukken bos/jungle in de fik om de grond zo vruchtbaar mogelijk te maken voordat de regentijd begint. Logisch voor de mensen maar zo ontzettend zonde voor het uitzichtop dit super mooie beglandschap.

Luang Prabang is een sfeervolle stad met een geheel eigen sfeer en staat inz'n geheel op de werelderfgoedlijst van Unesco. Ook de Nightmarkt met gewevenstoffen, schilderijen, lampjes enz is een grote toeristentrekker en wij hebben de eeste souvenirtjes er al gekocht.

Gister zijn we naar de bekende Khan Si Waterval geweest, met vele blue lagoons en mooie omgeving de mooiste waterval die we tot nu toe gezien hebben.

Ons plan; we blijven hier nog een paar dagen en gaan dan verder richting het noordenen vervolgensdaar de grens met Vietnam over te gaan.